Over the centuries, Ireland has produced many saints including the great Saint Patrick, Bridget, and Columba. Out of these three, Saint Columba (also known as St. Columbkille) has the reputation of being the most ‘Irish.’
Columbkille was born as Colm, meaning dove, in Donegal, Ireland in 521 A.D. to a family of Irish aristocracy. Since he was a direct descendant of Niall of the Nine Hostages, Columba was part of a lineage of kings who had ruled Ireland for six centuries. Columba, himself, might have had succeeded the throne if he had not found a calling in the Church.
At an early age, Colm was introduced to a religious life since he was given in fosterage to a priest. During this time it was Irish custom to entrust a child to foster parents, and under his fosterage, Colm’s faith grew immensely. He studied with two different saints and became a monk, which led to his ordination. Colm then used his wealth to establish 27 monasteries and 40 different churches. He had done all this before he had turned 25, thus he acquired the name Columbkille, Colm of the Church.
Despite all of his achievements, Columbkille did not escape the political infighting that had ensued. During this time, war had broken out between Ireland’s clans. And because he had fiercely protected refugees and denounced King Diarmaid, Columbkille was put into self-exile in 563 A.D.
With the situation worsening in Ireland, Columbkille experienced a religious awakening and found himself called to preaching. He traveled to a desolate island, only 3 miles long, where he established the monastery of Iona. From this monastery, he began to work to introduce Christianity to Scotland. Columbkille’s monastery eventually became “heart of Celtic Christianity and the most potent factor in the conversation of the Picts, Scots, and Northern English,” according to the website, www.stcolumbkille.org.
St. Columbkille died in 597 A.D., having a great influence over Christianity in Western Europe. Because the monks who had trained at his monastery traveled all over Europe, the monastic rules he developed were widely practiced. Although the Rule of St. Benedict ultimately supplanted many of his practices, Columbkille’s influence can still be felt today. Thanks to the work of Columbkille, among others, Britain has a largely Christian population. Columbkille is also the patron of the Knights of Columbus, a worldwide group of men dedicated to living a Christian life. The feast of St. Columbkille is celebrated on June 9.
A lo largo de los siglos, Irlanda ha producido muchos santos, incluidos los grandes San Patricio, Bridget y Columba. De estos tres, Saint Columba (también conocido como San Columbkille) tiene la reputación de ser el más "irlandés".
Columbkille nació como Colm, que significa paloma, en Donegal, Irlanda, en 521 d. C., en el seno de una familia de aristocracia irlandesa. Como era descendiente directo de Niall de los Nueve Rehenes, Columba era parte de un linaje de reyes que habían gobernado Irlanda durante seis siglos. Columba, él mismo, podría haber tenido éxito en el trono si no hubiera encontrado un llamado en la Iglesia.
A una edad temprana, Colm se introdujo en una vida religiosa, ya que se le dio en acogida a un sacerdote. Durante este tiempo era costumbre irlandesa confiar a un niño a padres adoptivos, y bajo su custodia, la fe de Colm creció inmensamente. Estudió con dos santos diferentes y se convirtió en monje, lo que condujo a su ordenación. Colm luego usó su riqueza para establecer 27 monasterios y 40 iglesias diferentes. Había hecho todo esto antes de cumplir 25 años, por lo que adquirió el nombre de Columbkille, Colm de la Iglesia.
A pesar de todos sus logros, Columbkille no escapó de las luchas internas políticas que habían tenido lugar. Durante este tiempo, la guerra había estallado entre los clanes de Irlanda. Y debido a que había protegido ferozmente a los refugiados y denunciado al Rey Diarmaid, Columbkille fue exiliado en el 563 d.C.
Con el empeoramiento de la situación en Irlanda, Columbkille experimentó un despertar religioso y se vio llamado a predicar. Viajó a una isla desolada, de solo 3 millas de largo, donde estableció el monasterio de Iona. Desde este monasterio, comenzó a trabajar para introducir el cristianismo en Escocia. El monasterio de Columbkille finalmente se convirtió en "el corazón del cristianismo celta y el factor más potente en la conversación de los pictos, los escoceses y el inglés del norte", según el sitio web, www.stcolumbkille.org.
San Columbkille murió en 597 d.C., ejerciendo una gran influencia sobre el cristianismo en Europa occidental. Debido a que los monjes que se habían entrenado en su monasterio viajaron por toda Europa, las reglas monásticas que desarrolló fueron ampliamente practicadas. Aunque la Regla de San Benito finalmente suplantó muchas de sus prácticas, la influencia de Columbkille todavía se puede sentir hoy. Gracias al trabajo de Columbkille, entre otros, Gran Bretaña tiene una población mayoritariamente cristiana. Columbkille es también el patrón de los Caballeros de Colón, un grupo mundial de hombres dedicados a vivir una vida cristiana. La fiesta de San Columbkille se celebra el 9 de junio.